En el siglo XX la construcción de presas y embalses de riego, abastecimiento y producción de electricidad transformaron el territorio en diversos puntos de la cuenca hidrográfica del Tajo a su paso por la provincia de Cáceres. Surgieron viaductos y poblados, mientras que edificaciones como aceñas, puentes y otras construcciones singulares desaparecieron, emergiendo algunas de vez en cuando como recuerdo de su existencia. Con motivo de la construcción del embalse de Gabriel y Galán el pueblo de Granadilla vio cómo se inundaron las tierras de su término municipal, si bien el histórico caserío, con su castillo y muralla, vaciado a comienzos de los años sesenta, quedó emergente gracias a su situación en un cerro. Declarado Conjunto Histórico-Artístico en 1980 es, desde 1985, objetivo del programa educativo para la recuperación de pueblos abandonados del Estado, y visita turística popularizada por su aparición en el cine. A su vez, las obras de ingeniería y arquitectura contemporáneas relacionadas con estos paisajes modificados no están suficientemente valoradas por su cercanía temporal, funcionalidad o falta de sensibilidad hacia el mundo de la obra pública.

Se hicieron pueblos de colonización, consecuencia de los programas de regadío de la etapa franquista y el INC, que en su mayoría se han conservado y adaptado a los nuevos tiempos, además de ser catalogados. Los poblados de las presas son otra historia por su desaparición en muchos casos; los menos buscan su aprovechamiento turístico y residencial. Unos y otros fueron terrenos de infraestructuras, trazados urbanos y edificaciones modernas de arquitectos e ingenieros. Si los pueblos de colonización eran enclaves con objetivo de permanencia, los de las presas tuvieron una vocación efímera, al menos los erigidos por parte de las empresas constructoras para los trabajadores de las obras y sus familias que así tuvieron los servicios cubiertos. Los promovidos por la administración y las empresas eléctricas tenían, sin embargo, un carácter permanente, pues serían habitados posteriormente durante la explotación de las presas y centrales; aunque el tiempo ha demostrado que tampoco eran necesarios, a pesar de constituir instalaciones que reflejan el empeño de solidez y propaganda de las obras del Estado o de las empresas hidroeléctricas. Pero es importante recuperar su memoria e incluso buscar soluciones de conservación, tanto por el interés de sus obras de arquitectura, ingeniería y ordenación urbana, como por las experiencias sociales e históricas que representan.