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La Clave | El patrimonio cultural de la obra pública 2
Dos artefactos originales de las antiguas esclusas de navegación de los 'navigli' de Milán, documentados por Leonardo da Vinci
Claudio Giorgione
Curador, Leonardo Arte y Ciencia.
Museo Nacional de Ciencia y Tecnología Leonardo da Vinci, Milán.
Para Milán, ciudad sin mar ni gran río, el agua ha sido siempre un recurso vital tanto para las actividades agrícolas y productivas como para el transporte de mercancías y personas. Verdadera fuente de riqueza, estimuló el desarrollo de una animada escuela hidráulica lombarda entre la Edad Media y el Renacimiento, que para Leonardo da Vinci fue fuente de estudio y curiosidad, constituyendo una experiencia formativa muy importante durante sus años en Milán (1482-1499 y 1506-1513).
De 1490 datan los primeros dibujos sobre las vías fluviales milanesas, que retomó durante su segunda estancia. Leonardo estudió tanto los grandes ríos —como el Adda y el Tesino— como los pequeños cursos de agua de la ciudad, como el Nirone. Pero fueron sobre todo los canales artificiales de la ciudad, los navigli, los que llamaron su atención: desde el medieval Naviglio Grande, que conecta el río Ticino con Milán, hasta el Naviglio Martesana, construido de 1457 a 1471 por el ingeniero Bertola da Novate por encargo del duque Francesco Sforza para llevar las aguas del río Adda a Milán.
Observando y estudiando las esclusas de navegación en uso en la zona de Milán, Leonardo describió y tal vez diseñó algunas mejoras, aunque es difícil establecer con certeza si sus dibujos representan estudios de artefactos ya existentes o propuestas originales (1). Estos estudios pueden datarse en 1497, cuando el duque Ludovico Maria Sforza, conocido como el Moro, ordenó que se completara el Naviglio Martesana con un último tramo urbano, lo que hizo necesaria la construcción de tres esclusas de navegación para salvar los desniveles: la Conca della Cassina de’Pomm (la granja de manzanas, en dialecto milanés), la Conca dell’Incoronata y la Conca di San Marco, tras las cuales la Martesana desembocaba en el Naviglio Interno, el canal circular derivado del antiguo foso de las murallas medievales (2). Aunque la empresa fue completada en la década siguiente por el ingeniero Bartolomeo Della Valle, es posible que Leonardo participara para dar algunas opiniones y consejos.
En el Museo Nacional de Ciencia y Tecnología de Milán se conservan en depósito y procedentes de dos museos del Ayuntamiento de Milán (3) dos importantes artefactos hidráulicos relacionados con la gestión de las vías fluviales de Milán, que son ejemplo del alto nivel de innovación técnica alcanzado por los ingenieros hidráulicos lombardos a principios del siglo XVI. En las Galerías Leonardo (4), inauguradas en su nueva disposición en diciembre de 2019, se exponen un par de compuertas de madera (véase la imagen de arriba), que constituían el sistema original de esclusas superiores, es decir, las compuertas aguas arriba de la Conca di San Marco en el tramo urbano del canal Martesana. Entre los testimonios más significativos del sistema de porte vinciane, es decir, aquel complejo sistema de esclusas hidráulicas documentado por Leonardo en Milán a principios del cinquecento, se encuentran: compuertas angulares de madera de doble hoja con aletas móviles para regular la entrada y salida de agua y herrajes de control desde el camino de sirga. Leonardo los documentó con varios dibujos, pero el más interesante es el folio 656a del Codex Atlanticus, conservado en la Biblioteca Ambrosiana de Milán y escrito probablemente en 1506, cuando la construcción de las cuencas estaba casi terminada (véase la imagen inicial). En él Leonardo dibujó la compuerta de aguas abajo de la Conca di San Marco tanto en vista como en planta, deteniéndose en los detalles constructivos de una compuerta secundaria insertada en la mayor. Se accionaba mediante un cerrojo maniobrable desde arriba y, gracias a un pasador descentrado, se abría gradualmente bajo el empuje del agua, lo que permitía regular mejor la presión que la propia agua ejercía sobre las compuertas de la esclusa, las cuales se accionaban continuamente durante el paso de los barcos.
Los artefactos conservados son ejemplo del alto nivel de innovación técnica alcanzado por los ingenieros hidráulicos lombardos de principios del siglo XVI
Tras las obras de cubrimiento del naviglio en 1929-31, las esclusas fueron retiradas y almacenadas primero en la Civica Siloteca Cormio (5), en el Museo. En 2016 se sometieron a importantes investigaciones de diagnóstico sobre su estado de conservación, caracterización orgánica, química y física (micromuestras de madera, radiografías, datación con el método del carbono 14) y un estudio detallado en 3D (6). Desde el punto de vista estructural, cada puerta estaba compuesta por un robusto marco de madera de fresno portante y paneles de abeto, fijados mediante un preciso sistema de unión con clavos y pasadores metálicos. Debido a los trabajos de mantenimiento realizados en el pasado, las puertas presentan elementos de distinta datación, entre los siglos XVI y XIX.
En los jardines del Museo se expone el segundo artefacto, consistente en un triángulo de bloques de granito (véase imagen de la derecha) que formaba el suelo original de las compuertas de la esclusa aguas arriba de la hondonada de la Conca della Cassina de’Pomm, la primera de las tres hondonadas encontradas viniendo de la campiña. Leonardo da Vinci documenta bien este tipo de artefacto de ingeniería hidráulica en el folio 935 del Codex Atlanticus (véase la imagen siguiente), escrito probablemente entre 1487 y 1490.
En él registra una vista detallada de una esclusa de navegación en la que dibuja los escalones de la cuenca y el cierre abisagrado de las compuertas en ángulo, inclinadas para formar un ángulo de aproximadamente 120 grados y apoyadas contra un zócalo de piedra. Este dispositivo favorecía la resistencia de las compuertas contra la presión de la masa de agua. Del dibujo se desprende claramente que los soportes triangulares de piedra sobre los que descansaban las compuertas estaban formados por bloques cortados, escuadrados y compuestos para formar el pavimento de apoyo, de manera similar al artefacto conservado.
Esta obra es un testimonio único de la pericia de los canteros lombardos en el corte y encaje de las piedras, que luego se mantenían unidas mediante grapas especiales de hierro, algunas de las cuales aún son visibles junto con el plomo de la soldadura; la necesidad de consolidar la sujeción de los bloques con soldaduras se debía a la considerable tensión a la que estaba sometido el pavimento durante el continuo llenado y vaciado de la pila. El artefacto podría datar de la época de la construcción de la pila, terminada hacia 1506, pero es más probable que sea del siglo siguiente. En 1630, de hecho, aparece un pavimento geroni entrelazado, similar a este, en el proyecto de mantenimiento de la conca del ingeniero Pietro Antonio Barca, conservado en los Archivos Estatales de Milán (7).
El pavimento llegó al Museo en 1967, tras el revestimiento del tramo urbano del canal Martesana. Colocados en los jardines durante más de cincuenta años, los bloques fueron estudiados, y en 2021 se restauraron y volvieron a montar, reconstruyendo el complejo sistema de enclavamiento de los elementos de piedra (8).
Gracias a estas campañas de estudio, restauración y valorización, los dos artefactos han recuperado finalmente su identidad y legibilidad y se presentan por primera vez a los visitantes del Museo, dando testimonio de la gran maestría de la ingeniería hidráulica renacentista, magistralmente documentada por Leonardo da Vinci, que forma parte de la identidad histórica de la ciudad lombarda de Milán.
Notas
1
Para los estudios de Leonardo sobre las vías navegables y los navigli, véase: R. Capurro, C. Calì, Leonardo e l’acqua: tra scienza e pratica a Milano, (2014) Silvana Editoriale; R. Capurro, Leonardo: studi sull’acqua, (2014), De Agostini; E. Malara, Il Naviglio di Milano, (2012), Hoepli; C. Giorgione, Leonardo da Vinci. La collezione di modelli del Museo, (2009), Milán, pp. 152-169; E. Malara, Leonardo e le vie d’acqua, (1983), Giunti Barbera.
2
Sobre la historia del Naviglio Martesana, véase F. Alamani, La navigabilità del Naviglio Martesana (1478-1573), y Storia in Martesana 2016.
3
Respectivamente, de la Siloteca Cormio del Civico Museo di Storia Naturale y del Civico Museo Navale Didattico
4
Véase al respecto: C. Giorgione, Le Gallerie Leonardo da Vinci, Antiga Edizioni, 2019.
5
Las colecciones de la Siloteca Cormio, una colección de maderas antiguas y modernas de todo el mundo, inaugurada en la década de 1930, forman parte actualmente del Museo de Historia Natural de Milán. Véase al respecto E. Banfi, La siloteca Cormio, (1987), Museo de Historia Natural de Milán.
6
Véase sobre este tema: C. Calì, A. Galli, C. Giorgione, G. Guidi, M. Martini, L. Micoli, 3D Documentation of an ancient wooden lock of the Navigli canals in Milan, based on da Vinci’s studies , en Kermes (julio-septiembre de 2017), año XXX, 107, , pp. 33-39; véase también: A. Galli, L. Bonizzoni, M. Gargano, C. Giorgione, N. Ludwig, M. Martini, F. Maspero, M. Orlandi, L. Zoia, A multidisciplinary investigation on a pair of Leonardesque canal lock gates, en Microchemical Journal, (mayo 2018), vol. 138, pp. 408-417.
7
Véase al respecto la ficha recopilada por C. Calì en C. Giorgione (ed.), Leonardo da Vinci. La scienza prima della scienza, Arte’m 2019, pp. 154-155 y el informe histórico de C. Calì escrito en 2016. Los documentos sobre el mantenimiento de la Conca se encuentran en los Archivos Estatales de Milán, Atti di Governo, Fondo Acque, Parte Antica, b. 981. Los documentos se estudiaron durante la campaña de diagnóstico de las esclusas de la Conca di San Marco realizada con la Università Milano Bicocca, la Università degli Studi di Milano y el Politecnico di Milano, en el marco del proyecto «Puertas correderas», entre 2015 y 2016.
8
La restauración del pavimento de piedra fue realizada entre marzo y abril de 2021 por Matteo Manuele Pelucchi y Vanda Franceschetti bajo la dirección del escritor y Paola Strada, de la Soprintendenza Metropolitana Archeologia, Belle Arti e Paesaggio della Città Metropolitana di Milano. Véase a este respecto: C. Giorgione, «Un manufatto ritrovato. La pavimentazione lapidea della conca della Cascina dei Pomi», en Arte come progetto: Studi di storia e critica d’arte in onore di P.C. Marani, 2022, (editado por P. Cordera y R. Maffeis), Bologna University Press, pp. 157-162.