San Sebastián es una ciudad, yo diría, casi mítica, que todos quieren visitar y a la que quieren regresar quienes ya lo han hecho. Es, desde siempre, una de las más bellas de España. En un entorno geográfico maravilloso, se ha desarrollado esta ciudad espectacular.

Fue lugar de veraneo de los reyes españoles e, incluso, del dictador Franco, de ahí sus palacios y casas nobles. Además, su proximidad geográfica con Francia —a 20 km de distancia— le ha permitido mantener una intensa relación entre ambos lados de la frontera, lo que ha contribuido a fomentar su carácter cosmopolita y a ser la ciudad preferida de los turistas franceses.

Por otro lado, San Sebastián no podría entenderse sin su relación con Donostialdea, su área metropolitana (1), que supone casi la mitad de la población de Gipuzkoa, donde el ferrocarril constituye un importante elemento de unión, ya que, a través de las líneas de Cercanías de Renfe y de Euskotren, casi todos los municipios están conectados con la ciudad.

He tenido la suerte de vivir en esta ciudad desde 1988 a 1991, cuando formé parte del equipo de la Oficina del Plan General (OPG) que dirigía Francisco de León. 

A pesar de haber vuelto muchas veces gracias a la relación que he mantenido con el equipo de la OPG y de ser un asiduo de su Festival de Cine, la elaboración de este monográfico me ha dado a conocer muchos aspectos de ella que desconocía. A primera vista, sigue siendo la ciudad espectacular que muchos conocemos y reconocemos, pero dentro de ella muchas cosas han cambiado para mejor.

Espero que el lector se enamore de esta ciudad, entendiendo también la importante transformación que ha sufrido en los últimos treinta y cinco años para hacerla aún más amable, integradora y accesible.

Curiosamente, la llegada de la democracia no supuso el inicio de la transformación de San Sebastián, como sí ocurrió en otras ciudades españolas. Hubo que esperar a las terceras elecciones municipales, celebradas en 1987, para que el cambio empezara a producirse. La ciudad estaba aletargada desde el punto de vista urbanístico y de su desarrollo físico, anclada al Plan General de 1962, obsoleto y de difícil gestión.

Bajo el título Una ciudad con plan, he dividido este monográfico en cuatro bloques temáticos para su mayor comprensión. Lo completan un artículo inicial, del periodista Mikel Urretavizcaya —a modo de breve introducción histórica para conocer los orígenes del atractivo de la ciudad—, seguido de una entrevista a Eneko Goia, su actual alcalde, que nos habla del futuro de la ciudad, sus retos y oportunidades.

De manera resumida, estos son los cuatro bloques que vamos a tratar:

El planeamiento como herramienta para cambiar la ciudad

En pocas ciudades el planeamiento urbanístico y su gestión han sido tan importantes como en San Sebastián. A partir de 1987 el cambio empezó con el planeamiento y, en concreto, con la OPG encargada de redactar el Plan General.

La movilidad sostenible

Desde los primeros planes Vivir y Circular, realizados entre 1989 y 1991, la ciudad se ha ido posicionando como modelo nacional e internacional en todo lo que respecta a la movilidad sostenible: peatones, ciclistas y transporte público son una prioridad de la ciudad.

Las obras públicas

En la transformación de la ciudad, las obras públicas también han tenido una influencia muy importante y, lógicamente, en ellas los ingenieros de caminos han desempeñado un papel fundamental. La nueva playa de La Zurriola, los puentes sobre el Urumea, el tratamiento de los residuos urbanos y la recuperación del río Urumea son algunos de los proyectos que han modelado la ciudad.

Cultura y gastronomía

No podíamos olvidarnos en este monográfico de que, si algo hay que distinga a San Sebastián, es su apuesta por la cultura. Baste citar sus dos principales festivales, que son los más antiguos de España: el de cine, creado en 1953, y el de jazz, creado en 1966. También ha visto nacer a Eduardo Chillida; fue capital cultural europea en 2016 y alberga el Palacio de Congresos Kursaal. Además, San Sebastián se distingue, en todo el mundo, por su gastronomía y por eso no es casual que el Basque Culinary Center se haya ubicado en el Parque Tecnológico de Miramón.

Mi agradecimiento sincero a todos y cada uno de los articulistas y entrevistados por sus aportaciones y por su paciencia conmigo. Y, muy especialmente, a Santiago Peñalba, por su apoyo incondicional desde el primer momento.