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Donostia/San Sebastián
La recuperación socioambiental del río Urumea en Martutene
Aitziber Urquijo Luengo
Ingeniera de caminos, canales y puertos
Responsable de Obras hidráulicas
Agencia Vasca del Agua-URA
El río Urumea es un curso fluvial que desde su nacimiento y hasta su desembocadura recorre 45,5 kilómetros a lo largo de Navarra y Gipuzkoa. Atraviesa a su paso localidades como Goizueta, Hernani, Astigarraga y Donostia/San Sebastián, con una cuenca hidrográfica de unos 280 km2.
Este río nace en Ezkurra, en Navarra, a 650 metros de altitud, entre bosques en pendientes moderadas que se van haciendo más intensas según va perdiendo altitud en dirección norte; ahí, sus riberas únicamente son ocupadas por algunas bordas o construcciones ganaderas. El trazado del cauce sigue avanzando entre curvas que se desvían hacia el oeste antes de recibir las aguas del río Añarbe donde se sitúa el embalse de abastecimiento de la población de Donostia/San Sebastián.
A continuación, diferentes regatas se unen al curso fluvial y este llega, a través de Ereñozu, hasta Hernani, donde se empieza a apreciar una mayor presencia antrópica, con polígonos industriales ocupando los exiguos terrenos llanos. Esta situación continúa hacia Astigarraga hasta llegar a Donostia/San Sebastián. El Urumea atraviesa el barrio de Martutene, por una zona muy urbanizada de uso residencial que ha ocupado su llanura de inundación.
El estuario del Urumea comprende los últimos siete kilómetros que transcurren por el municipio de San Sebastián, y es el peor conservado de todos los existentes en el País Vasco. De la superficie original que presentaba este estuario, tras el desarrollo urbano de la ciudad se conserva únicamente el 12%.
Ambas márgenes del río, en su trayecto a través de la ciudad, se pueden recorrer por largos paseos y avenidas arboladas, mientras el cauce es cruzado por varios puentes, que son parte del patrimonio cultural de la ciudad.
Evolución urbana en el entorno de Martutene entre 1954 y 2022. Fuente: URA.
Tal y como se puede apreciar en las imágenes áreas a lo largo de los años, principalmente en el tramo desde Hernani hasta Loyola, el crecimiento de la población en la cuenca del Urumea ha llevado a la ocupación de las llanuras de inundación con nuevos barrios, ensanches y zonas industriales. Es frecuente que las casas y pabellones industriales lleguen hasta el mismo borde del río, dándole la espalda, encorsetándolo, modificándolo hasta hacerlo encajar con proyectos poco respetuosos con el medio natural, y generando además una situación de riesgo para los habitantes y sus bienes en situaciones de avenida.
El riesgo de inundación en la cuenca del Urumea
Al igual que en el resto del País Vasco, las inundaciones constituyen el riesgo natural que mayores daños ha provocado históricamente en la cuenca del Urumea, tanto materiales como en pérdidas de vidas humanas. De hecho, a lo largo de la historia de los barrios ribereños de la ciudad que han ocupado las llanuras de inundación de esta parte baja de la cuenca se han presentado una sucesión de inundaciones (desde 1864 hasta 2011) con dos tipologías diferenciadas, aunque habitualmente concurrentes: desbordamiento del río y estancamiento del agua en terrenos bajos anegando los barrios construidos a cotas muy bajas.
Con todos estos antecedentes, dentro del Plan de Gestión de Riesgo del Cantábrico Oriental, en la cuenca del Urumea se identificaron dos Áreas de Riesgo Potencial Significativo de Inundación (ARPSI), que pueden verse en el plano adjunto. Una comprende el tramo entre Loyola y el meandro de Akarregi, en Hernani (en rojo), y la otra, el tramo entre este punto y las zonas industriales de Ibaiondo, Eziago y Ereñozu (en amarillo).
Según los estudios realizados, en estas ARPSI los daños anuales previstos esperados ascendían a 2,26 millones de euros, y la población en riesgo era de 1694 habitantes al año. De hecho, la última avenida de relevancia, que afectó gravemente al barrio de Martutene, con una población de unos 3000 habitantes, fue en noviembre de 2011 y causó daños materiales, que el Consorcio de Compensación de Seguros indemnizó por un total de 30 millones de euros, pero que, según nuestra estimación, alcanzaron los 106 millones de euros.
Ese año, la Agencia Vasca del Agua-URA había iniciado la redacción del proyecto de defensa de inundaciones del barrio de Martutene con el objetivo añadido de poner en valor el río; para ello, el Urumea ha de ser considerado en toda su complejidad, incluidas las variables urbanística, medioambiental e hidrológica.
Condicionantes del proyecto
El río Urumea es, sin duda alguna, el elemento territorial natural de mayor relevancia de todo el entorno de Donostia. Constituye un eje lineal que atraviesa la vega con un recorrido un tanto sinuoso y en unas condiciones que hacen que sea uno de los protagonistas básicos de la misma, caracterizando, a la vez que condicionando, su situación actual. En términos generales, a lo largo del tiempo ha sido tratado como un elemento molesto al que domesticar, generador de problemas y trabas y se le ha dado la espalda, y no se ha visto como una valiosa oportunidad para sentar las bases de una ordenación en la que, a partir de una visión integradora, tuviese un papel cualitativamente activo y positivo en su configuración.
El enfoque actual para la prevención de inundaciones prevé la aplicación de criterios que garanticen la seguridad de los nuevos asentamientos y disminuyan el riesgo de los actuales, todo ello en un marco de protección de las condiciones morfológicas de las masas de agua superficiales frente a actuaciones inadecuadas.
Así pues, la problemática y la solución viable para la reducción del riesgo de inundación a lo largo del Urumea es diferente y está claramente condicionada por la presencia antrópica, el riesgo existente y el espacio disponible para una solución más o menos dura, o más o menos amable.
Las inundaciones constituyen el riesgo natural que mayores daños ha provocado históricamente en la cuenca del Urumea
Para alcanzar el objetivo principal del proyecto, que era la reducción de la inundabilidad, los condicionantes más importantes para definir la solución finalmente planteada fueron los siguientes:
- La cota sobre el nivel del mar a la que se sitúa el barrio de Martutene oscila entre 3,5 y 5 metros, y el río, en este ámbito, está sometido al régimen intermareal.
- La trama urbana es muy densa, con muchas personas y usos consolidados que han de ser defendidos de las avenidas.
La necesidad de espacio para aumentar la capacidad del río conllevaba la demolición de viviendas y edificios industriales y, con ello, una reconversión urbanística del ámbito. Por un lado, era necesario adaptar el barrio a los condicionantes que imponían las necesidades hidráulicas del río y, por otro, no se debían repetir errores del pasado de modo que cualquier nuevo uso debía situarse fuera del riesgo significativo de inundación.
Un proyecto muy participativo
Teniendo en cuenta que se trataba de un espacio densamente habitado, a la hora del diseño y redacción del proyecto de defensa contra inundaciones del barrio de Martutene se colaboró con el Ayuntamiento de Donostia, como competente en la ordenación urbanística, y con los agentes sociales y vecinos del barrio. Esta colaboración se llevó a cabo a través de múltiples reuniones y sesiones informativas en el barrio.
Este proceso de participación ciudadana no estuvo exento de alguna polémica, especialmente con asociaciones ecologistas que planteaban una recuperación más ambiciosa del espacio fluvial, lo que hubiera implicado el derribo de muchas viviendas. Se pudieron recoger algunas sugerencias de estas asociaciones en el proyecto y, desde la Agencia Vasca del Agua, se explicaron los condicionantes que impedían abordar las alternativas propuestas.
Este trabajo conjunto, además, introduce otra visión y objetivos al proyecto:
- Objetivos ambientales: mejorar el estado ecológico del sistema fluvial restaurando riberas allí donde es posible mediante reperfilado, revegetación y eliminación de especies invasoras, así como con la eliminación de vertidos al río, mejorando el sistema de saneamiento del barrio.
- Objetivos sociales: recuperar el río como espacio público y de ocio para el barrio. Se crean sendas peatonales y ciclables, y zonas de estancias en ambas márgenes.
Así, atendiendo a la realidad del barrio de Martutene, en las zonas donde la trama urbana es más densa y ocupa la margen fue necesario el diseño de muros que protegieran a la población del riesgo de inundación, siendo la alternativa a soluciones más amables la demolición de un mayor número de edificios, cuyo coste económico y social se consideraba inabordable.
Este proyecto fue objeto de distintas modificaciones a lo largo de su redacción, entre otras razones para su adecuación a las propuestas urbanísticas planteadas para ese mismo entorno en el Plan General de Ordenación Urbana de Donostia-San Sebastián en la Vega del Urumea; por ello, se realizó un trabajo conjunto e intenso entre la Agencia Vasca del Agua y el Ayuntamiento.
El proyecto
El proyecto fue definido sobre la base de los condicionantes existentes y de los objetivos marcados anteriormente, y las principales actuaciones fueron las siguientes:
- 1370 m de encauzamiento (con muros, escolleras, revegetación, etc.);
- demolición del actual puente de Martutene y construcción de uno nuevo; y
- demolición de la actual pasarela del barrio del Pilar y sustitución por una nueva.
Proyecto de encauzamiento del río Urumea en Martutene
Las obras se abordaron en dos fases:
- La primera de ellas se abordó en el tramo comprendido entre el cruce de la tubería de abastecimiento del Añarbe, aguas arriba del barrio, y el puente de Martutene, y se ejecutó entre marzo de 2015 y diciembre de 2017 con un presupuesto de 20,3 millones de euros.
- La segunda fase, entre el puente de Martutene y el puente del polígono 27, fue ejecutada entre julio de 2019 y junio de 2022, con un coste total de 15,8 millones de euros.
El encauzamiento se ha ejecutado sin afecciones al lecho del cauce actual, ampliando su anchura a partir de la cota 0,00. La anchura definitiva varía entre un mínimo de 45 metros y un máximo de 50 metros, siendo el ancho anterior a las actuaciones de 25 a 30 metros.
En las zonas donde el espacio disponible es mayor, se ejecutaron soluciones más amables mediante taludes de escollera, revegetados y técnicas de bioingeniería.
Se han sustituido los dos puentes existentes en el barrio, claros obstáculos en el río: el puente de Martutene y la pasarela de El Pilar. Ambas estructuras fueron diseñadas con una tipología similar, como puentes de un solo vano, de estructura metálica en acero corten y una luz de 54 y 63 metros respectivamente. En la medida de lo posible se han dispuesto sendas a ambas márgenes del río con una longitud aproximada de 2600 metros.
Por último, se ha complementado la actuación con la reordenación y renovación de la red de saneamiento; para ello, se ha colaborado con Aguas del Añarbe y se han implantado tanques de tormentas para evitar inundaciones por acumulación de aguas pluviales en las zonas más bajas del barrio.
El resultado final es una obra que recoge los objetivos anteriormente explicados: reducir el riesgo de inundación del barrio de Martutene y hacerlo, además, con el menor impacto ambiental posible y recuperando el río Urumea como eje vertebrador y espacio de recreo del barrio.
De hecho, tras la ejecución de la primera fase de la obra, no se han dado eventos de inundaciones en este ámbito pese a las crecidas que ha sufrido el río Urumea, aunque ciertamente el riesgo cero no existe. El hecho de haber trabajado de manera conjunta con el Ayuntamiento, las asociaciones y los vecinos del ámbito ha facilitado la gestión y la ejecución de la obra, y el resultado ha sido satisfactorio para todas las partes.