El proceso de diseño tradicional —basado en el establecimiento de un conjunto de solicitaciones y un nivel de fiabilidad frente a ellas, persiguiendo la solución de mínimo coste de construcción a partir de métodos analíticos o de modelización matemática y física— queda superado por la complejidad de la situación y las fuentes de incertidumbre actuales. Esto no invalida las herramientas de diseño y las ecuaciones de verificación, sino que introduce nuevos factores que dan más relevancia al propio proceso de concepción de las obras. Es una demanda de incorporación de un conjunto más amplio de puntos de vista, que incluyen criterios de gobernanza y gestión de crisis, y de preparación para las emergencias.

En lo que se refiere al proceso de cálculo y verificación, hemos de saludar con esperanza el proyecto de Eurocódigo PrEN 1991-1-8 Acciones del Oleaje y Corrientes sobre Estructuras Costeras que —todavía sometido a un proceso complejo dada la especificidad de las solicitaciones climáticas— tiene por objeto proporcionar métodos para determinar las solicitaciones, abriendo el camino al uso generalizado del formato de los eurocódigos en coeficientes parciales para las actividades normales de diseño de las obras portuarias y costeras.

Las transiciones en el sector y las infraestructuras

Las transiciones en curso en el sector suponen un conjunto de retos y oportunidades para los puertos, y tienen evidentes repercusiones en el campo de la infraestructura. La transición energética afecta a las propias infraestructuras, a los equipos portuarios y a los barcos, y está ligada a la descarbonización. La transición energética en edificios, vehículos e instalaciones es la más convencional y cuenta con soluciones contrastadas. Los nuevos edificios pueden ser de cero emisiones y autosuficientes en materia energética y en los edificios existentes se pueden alcanzar grandes mejoras mediante la rehabilitación sostenible. Las flotas de automóviles de movimiento interno son un campo de aplicación ideal para la movilidad eléctrica. Pero la fuente de mayor demanda es la actividad específicamente portuaria. La generalización del empleo de energías renovables es una cuestión a la que, con frecuencia, es difícil o imposible dar respuesta dentro del suelo portuario, habitualmente limitado. Las alternativas dependen del caso concreto, pero suelen pasar por la integración, parcial o total, del puerto en redes generales alimentadas con fuentes de generación de energías renovables externas.

Una de las oportunidades que el mundo de las energías renovables proporciona a los puertos es el apoyo a la construcción y operación de parques eólicos marinos mediante terminales especializadas. Los tiempos de tramitación, habitualmente prologados, de las grandes infraestructuras portuarias hacen que los puertos que cuentan con una línea de atraque y con suelo disponible tengan lógicas ventajas, ya que requieren obras de adaptación más sencillas.

La demanda de infraestructuras para nuevos combustibles, de emisiones bajas o nulas, constituye también un conjunto de retos y oportunidades. Las posibilidades de albergar instalaciones de producción dependen de la disponibilidad de terrenos adecuados en los puertos. En lo relativo al suministro al buque o bunkering, concluidos los tiempos en que cada problema tenía una solución única, hemos de admitir la coexistencia de diversos tipos de combustible (hidrógeno, metanol, amoníaco…), que servirán a diferentes tipos de tráfico marítimo. Estos combustibles presentan diferentes características físicas, distintos condicionantes de seguridad, e incluso incompatibilidades entre sí. Es clave para el futuro de los puertos la apuesta estratégica por unos u otros, ya que no muchos puertos cuentan con la capacidad necesaria para proporcionar una amplia oferta.