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Experiencias | Ingeniería y cooperación al desarrollo
Infraestructura y desarrollo: el papel clave de las instituciones financieras internacionales
Pedro Gato Andeyro
Socio en Syntagma Partners e international advisor del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD).
La cooperación internacional para el desarrollo ha evolucionado significativamente en las últimas décadas. En este proceso, las instituciones financieras internacionales (IFI) —entre ellas, el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (EBRD, por sus siglas en inglés)— han desempeñado un papel fundamental en países con menores ingresos o en situaciones de fragilidad, tanto por lo que respecta a la financiación como en el asesoramiento técnico. Como ingeniero de caminos y asesor internacional del EBRD, he tenido la oportunidad de comprobar de primera mano cómo la ingeniería, el conocimiento técnico y la planificación estratégica se combinan para mejorar las condiciones de vida de millones de personas.
En este artículo reflexiono sobre el papel que desempeñan las IFI en el desarrollo global y sobre la contribución específica de los ingenieros de caminos en este contexto. A través del prisma del EBRD, comparto también mi visión sobre cómo la ingeniería puede ser una fuerza transformadora en economías marcadas por la desigualdad, los desastres naturales, los conflictos armados, la carencia de infraestructuras básicas y la vulnerabilidad al cambio climático.
El Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo: origen y misión
El EBRD (European Bank for Reconstruction and Development) fue fundado en 1991 para facilitar la transición de los países de Europa central y oriental hacia economías de mercado tras la caída del Muro de Berlín. A lo largo de los años, su ámbito de actuación se ha expandido hacia el sur y el este del Mediterráneo, Asia central y, más recientemente, al África subsahariana.
Su misión es promover el desarrollo del sector privado y la transición hacia economías abiertas y sostenibles a través de la inversión en proyectos, el fortalecimiento de las instituciones y el apoyo a reformas estructurales. El EBRD combina la financiación con el asesoramiento técnico y las políticas públicas, centrándose en sectores como el de la energía, el transporte, el agua, la digitalización, la agricultura sostenible y las infraestructuras urbanas para lograr un impacto positivo y duradero en las economías desfavorecidas y en sus sociedades.
Cómo operan las instituciones financieras internacionales
El funcionamiento de estas entidades se basa en una arquitectura que combina capital aportado por los Estados miembros con recursos captados en los mercados financieros internacionales. En particular, el EBRD financia tanto proyectos del sector público como del privado, lo que le permite tener una presencia muy activa en la promoción del crecimiento económico inclusivo.
Cada operación parte de una solicitud del país receptor o de un socio local, y se desarrolla mediante equipos multidisciplinares compuestos por ingenieros, economistas, expertos medioambientales y especialistas en diferentes materias que colaboran para diseñar e implementar proyectos sostenibles y de alto impacto.
El ciclo de cada proyecto incluye un diagnóstico sectorial, estudios de viabilidad técnica, evaluación de impacto ambiental y social, consultas públicas, planificación financiera y fortalecimiento institucional. Una vez aprobado, el EBRD realiza un seguimiento técnico y financiero riguroso y proporciona asistencia técnica y acompañamiento durante la ejecución.
El rol del ingeniero de caminos: técnica, impacto y visión sistémica
En este ecosistema, los ingenieros de caminos desempeñamos un papel clave. Nuestra formación nos permite combinar visión técnica, económica y medioambiental en entornos, economías y geografías complejas. En el EBRD he tenido la oportunidad de constatar cómo la ingeniería puede ser una palanca poderosa para la transformación social: desde modernizar infraestructuras esenciales hasta reforzar capacidades institucionales y conectar actores públicos y privados.
Los ingenieros en las IFI no solo diseñamos proyectos, sino que participamos en la definición de políticas públicas, en la elaboración de normativas técnicas, en la estructuración de asociaciones público-privadas, en el diseño de mecanismos innovadores de financiación y en la ejecución de proyectos.
Nuestra capacidad para traducir las necesidades sociales en soluciones técnicas viables es especialmente relevante en contextos de desarrollo.
Proyectos emblemáticos recientes del EBRD en infraestructuras
A lo largo de su historia, el EBRD ha impulsado más de 7.400 proyectos transformadores en regiones vulnerables, con más de 210 billones de euros invertidos. Solo en 2024 ha iniciado casi 600 proyectos. Algunos ejemplos recientes destacados son:
- Mongolia: El EBRD se ha asociado con Mongolia para avanzar en el desarrollo de energías renovables en el país. El acuerdo, firmado durante el Foro Económico Mundial en Davos, recoge que el EBRD ayudará a implementar diversos proyectos de energía solar, eólica y de almacenamiento de energía. Las iniciativas clave incluyen la construcción de hasta 300 megavatios (MW) de plantas de energía solar y 200 MW de plantas de energía eólica con almacenamiento de energía, incluida la infraestructura de transmisión, para 2028. El EBRD también asistirá a Mongolia en el desarrollo de estrategias de energía renovable y vías de bajo carbono. En 2024, el EBRD invirtió en Mongolia más de 260 millones de euros en 28 proyectos, con un enfoque en la financiación de la transición verde.
- Serbia: En Serbia, el EBRD está proporcionando una financiación significativa para modernizar la infraestructura ferroviaria como parte del corredor paneuropeo X, vital para conectar Europa occidental con los Balcanes y, potencialmente más allá, hacia Bulgaria y Grecia, lo que lo convierte en una ruta comercial clave para la región. La financiación de 2.200 millones de euros la proporcionan, conjuntamente, el EBRD —a través de un préstamo de inversión de 550 millones de euros—, la Unión Europea —con una subvención de inversión de 598 millones de euros— y el Banco Europeo de Inversiones —a través de un préstamo de inversión de 1.100 millones de euros— para modernizar el enlace ferroviario de alta velocidad de 230 kilómetros que conecta Belgrado con la segunda ciudad más grande del país, Niš.
- Montenegro: El EBRD está apoyando los esfuerzos de Montenegro para modernizar su red ferroviaria proporcionando financiación para la compra de equipos modernos de mantenimiento ferroviario. El Banco ha invertido un total de 800 millones de euros en diferentes proyectos de infraestructura ferroviaria, de material rodante y de elementos de mantenimiento a través de diversas entidades locales como ZCPG o Željeznička infrastruktura Crne Gore. En este último caso, la compañía estatal ferroviaria ha invertido unos 12 millones de euros en equipos necesarios para el mantenimiento de la infraestructura, reemplazando la maquinaria obsoleta y energéticamente ineficiente que ha estado en uso durante más de 50 años.
- Georgia: El EBRD financia la modernización de la central hidroeléctrica Enguri, que genera alrededor del 40% de la energía del país. Con un préstamo de 28 millones de euros y una subvención de 7 millones de euros de la UE, se busca mejorar la resiliencia climática de la planta.
- Ucrania: El EBRD ha comprometido 6.000 millones de euros en Ucrania desde la invasión rusa en febrero de 2022 para apoyar la reconstrucción de infraestructuras críticas de varias ciudades y de núcleos urbanos destruidos, promoviendo la resiliencia económica.
Desafíos futuros y oportunidades para los ingenieros
El reto del desarrollo sostenible exige más que nunca soluciones técnicas eficaces, participación ciudadana y alianzas innovadoras. Los ingenieros de caminos tenemos mucho que aportar desde nuestro conocimiento, pero también desde nuestra ética profesional y nuestra apertura a enfoques interdisciplinarios.
El modelado digital, las infraestructuras verdes, la movilidad inteligente o la gestión integral del agua son áreas donde nuestra profesión puede liderar. Y hacerlo desde instituciones como el EBRD permite escalar ese impacto y multiplicar su efecto transformador.
Trabajar como asesor para el EBRD me ha permitido comprobar en primera persona que la ingeniería no es solo una disciplina técnica, sino un instrumento de cambio social. Cada puente que conecta comunidades aisladas, cada red de agua que mejora la salud pública, cada sistema de transporte que reduce emisiones y mejora el acceso a oportunidades representa una contribución real al desarrollo de la sociedad.
Los ingenieros de caminos tenemos ante nosotros una oportunidad única: trabajar en proyectos internacionales de alto impacto, participar en la construcción de infraestructuras esenciales en economías frágiles y contribuir a un desarrollo más justo, resistente y sostenible. En este proceso, también tenemos la posibilidad de devolver a la sociedad parte del legado que hemos recibido al formarnos como ingenieros de caminos en España, una profesión de excelencia técnica, vocación de servicio y profundo compromiso con el bien común.
Invito a todos los ingenieros de caminos, especialmente a las nuevas generaciones, a mirar más allá de nuestras fronteras, formarse en el ámbito de la cooperación internacional y asumir con orgullo el papel transformador que, como ingenieros, podemos desempeñar en todo el mundo. El reto es enorme, pero también lo es nuestra capacidad para responder desde la excelencia, la ética y la acción.
La ingeniería no es solo una disciplina técnica, sino un instrumento de cambio social
