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Este año 2025 en que celebramos el bicentenario del nacimiento de Práxedes Mateo-Sagasta, dos ingenieros de caminos, conocimientos y letras han tenido la generosidad de regalarnos el libro Sagasta, más que un ingeniero, una obra que enriquece nuestra Colección de Ciencias, Humanidades e Ingeniería en el año que cumple su quincuagésimo aniversario.
César Lanza y Javier Muñoz, dos personas que aman la profesión y a sus profesionales de hoy y de siempre, han unido esfuerzos y conocimientos para ilustrarnos sobre Mateo- Sagasta, un político de talla descomunal que nunca olvidó su formación —fue de la promoción de 1949— como ingeniero de caminos. En sus innumerables discursos encontramos referencias no solo al tótem de la época —el ferrocarril—, sino a carreteras, abastecimientos, saneamiento de ciudades, regadíos, etc.
A pesar de que me he referido a los autores en plural porque reúnen rasgos comunes, sorprende lo diferentes que son los capítulos que han escrito cada uno de ellos.
El texto de César Lanza es de corte clásico. Toma como título el comentario, atribuido al conde de Romanones, que decía que Cánovas era admirado y Sagasta querido. Está bien recordarlo para alguien que cargó con el sambenito de la pérdida de Cuba y fue maltratado por los caricaturistas de la época. El libro, muy recomendable para quien quiera aproximarse a nuestro convulso siglo XIX, ofrece además una explicación muy acertada sobre qué significaba ser liberal por entonces, y la conclusión de que Sagasta fue un liberal posibilista y pragmático es brillante.
El texto de Javier Muñoz es innovador. Tras una brevísima introducción que conviene leer con el traductor de Google a mano, lo agrupa no en capítulos, sino en términos cuidadosamente escogidos de la biografía del Sagasta: desde «Académico a Zamora», pasando por «Caricaturas, concubinato, ingeniero de caminos» y así hasta alcanzar un total de veintisiete voces. Una curiosa forma de aproximación al personaje, recomendable sobre todo para quienes ya lo conozcan.
Sagasta, más que un ingeniero
ISBN: 978‑84‑3800‑582‑8
Autores: César Lanza y Javier Muñoz
Editorial: Doce Calles, 2025. Colección Ciencia, Humanidades e Ingeniería, nº 107
Número de páginas: 158 pág
Recomiendo la lectura de esta obra para conocer mejor nuestro siglo XIX, siguiendo el hilo de uno de sus grandes protagonistas; nuestro compañero Práxedes Mateo–Sagasta, de la promoción de 1849. Aunque la Escuela se fundó en 1802, sus inicios fueron titubeantes con pocos cursos y promociones muy pequeñas. No es hasta 1834, con la tercera reapertura y, sobre todo, con la dirección de Juan Subercasse, cuando la Escuela se gana la fama de un prestigioso centro de formación de donde han salido enormes figuras.
Fernando Ruiz Ruiz de Gopegui
Presidente de la Comisión de Cultura y Publicaciones del Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos