Datos de partida del diseño de puentes

Para diseñar un puente partimos de los conocimientos que tenemos, que no son solo los conocimientos técnicos, que, por supuesto, son indispensables para hacer un buen proyecto, sino que debemos conocer la historia de los puentes y su evolución.

Todo puente se inscribe en su contexto, tanto en su contexto geográfico y geomórfico, como en su contexto social y cultural. No se realizan los mismos puentes en épocas de crisis que en épocas de bonanza. Pero se deben respetar en todo caso unas reglas de mínimos. Pienso que las palabras de Carlos Fernández Casado, recogidas en su artículo “Teoría del puente”, —“Que se arranque lo menos posible de material a la mina, que la menor cantidad de piedra y arena se desvíen de su proceso evolutivo, que se consuma el mínimo de combustible en los transportes, y se introduzcan las menos ideas nuevas en el paisaje” [1]— expresan esta idea de una forma magnífica, aunque no haya que aplicarlo de forma literal siempre.

Esto hay que conjugarlo con otro principio, el mejor puente no es solo el más barato y funcional, tiene que ser además “bueno”, lo que implica que, además de estar bien encajado, estar bien proporcionado, debe ser bello.

Para encajar un puente, lo primero que hay que definir son los puntos de apoyo, que pueden ser solo los extremos o pueden existir apoyos intermedios. La configuración de un puente viene definida por los apoyos introducidos, y la relación existente entre ellos, que delimitan los vanos. Una vez establecidos, hay que elegir la estructura y el material a emplear, que dependen fundamentalmente de las luces, de su relación con el entorno y del proceso de construcción, que es también fundamental, sobre todo a medida que el puente es más grande. Es un proceso creativo e intuitivo en el que se ponen en juego todos los conocimientos previos adquiridos. Pienso que, para obtener un buen resultado, el puente debe tener una estructura clara y limpia.

Un buen proyecto es además aquel en el que se tenga en cuenta toda la vida útil del puente, de forma que se facilite su mantenimiento y se haga posible la sustitución de los elementos con vida útil más corta que el propio puente.

Experiencias en proyecto y construcción de puentes

He aprendido a amar los puentes desde pequeña. Ese amor nos lo inculcó mi padre, Leonardo Fernández Troyano, a todos sus hijos. Siempre nos llevaba a ver puentes, ya fuera los suyos en construcción o terminados, o puentes históricos que había por el camino de nuestros viajes, cuando no eran el destino. Además, siempre que se presentaban a un concurso, nos traía a casa las distintas alternativas que estaban barajando para que cada uno dijéramos cuál nos gustaba más.

Así que estudié Caminos y cuando terminé, después de pasar un año en París haciendo un máster de puentes, empecé a trabajar con mi padre en la oficina CARLOS FERNÁNDEZ CASADO, S.L. Esta empresa fue fundada hace 50 años por don Carlos, como se le llamaba en la oficina, con su hijo Leonardo y Javier Manterola.

Desde que entré en la oficina compartí despacho con Leonardo, y lo que más me gustaba de ello era que, siempre que estaba encajando un puente, me iba mostrando los dibujos y me explicaba las soluciones.

En Carlos Fernández Casado todo puente que se proyectara, fuera grande o pequeño, se trataba con la misma dedicación y mimo, cuidando todos los detalles.

Así mismo, hemos hecho muchos viajes para visitar puentes, actividad que creo que es importante para verlos en su entorno, apreciar la escala y conocer su historia. Cuando Leonardo estaba escribiendo su libro Tierra sobre el agua [2], hicimos muchos viajes para ver y hacer fotos a puentes. Los viajes que más huella me dejaron, por los puentes que vimos, son los tres siguientes: