Para los ingenieros de caminos, 2024 es el año de Agustín de Betancourt, ya que celebramos el bicentenario de su muerte. Nacido en 1758 en Puerto de la Cruz (Tenerife), fundó en 1802 la Escuela de Ingenieros de Caminos y Canales, que más tarde se transformaría en la actual Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos. Fue un auténtico hombre ilustrado que dejó huella de su quehacer en España, Francia y, sobre todo, en Rusia, donde falleció en 1824.

Para dar a conocer la figura de Agustín de Betancourt y conmemorar su bicentenario, el Colegio ha organizado muchas actividades, entre ellas, una exposición que comenzó en la Biblioteca Nacional y ahora recorre las distintas Demarcaciones del Colegio. También la Revista de Obras Públicas ha dedicado un monográfico para dar a conocer su persona y su obra y, con el fin de completar la conmemoración, hemos querido que el monográfico de ciudades de 2024 también guarde relación con él.

Al principio, el monográfico iba a centrarse en Santa Cruz de Tenerife, la capital de la isla de Tenerife; sin embargo, como Agustín de Betancourt nació en Puerto de la Cruz nos pareció conveniente referirnos también a la isla en su conjunto. Por otra parte, no es fácil referirse a Santa Cruz sin referirse a su relación con San Cristóbal de La Laguna, ya que ambas ciudades conforman lo que en Tenerife se conoce como el área metropolitana. Además, Santa Cruz mantiene una relación muy intensa con el resto de la isla, hasta el punto de que incluso algunos urbanistas aluden a ella como la isla-ciudad. Por todo esto, este monográfico tiene una estructura diferente a la de las anteriores ciudades y se divide en dos partes: la isla de Tenerife y la ciudad de Santa Cruz.

Muchos conocemos Tenerife como destino de vacaciones por sus playas, sus paisajes, sus ciudades y su gastronomía. No en vano, en 2023 la isla recibió más de 6,5 millones de turistas. Pocos lugares que no sean la isla de Tenerife pueden presumir de aunar en un mismo espacio bosques de laurisilva, formaciones volcánicas milenarias, playas de arena negra, barrancos, acantilados, piscinas naturales, etc. Y, coronando la isla, una joya natural que hace sombra a las demás atracciones de Tenerife: el Teide y su Parque Nacional, el más visitado de Europa.

De los turistas que visitaron esta isla, más de un tercio visitaron su capital Santa Cruz. Una ciudad amable, llena de encanto y con muchos atractivos (1), como sus plazas, sus parques y sus ramblas —todos ellos salpicados de esculturas de los principales artistas españoles e internacionales de la segunda mitad del siglo XX; sus espacios culturales, entre los que destacan el Tenerife Espacio de las Artes, el TEA, obra de los arquitectos suizos Herzog & DeMeuron, y el Auditorio, obra de Santiago Calatrava; sus espacios de ocio, como el Parque Marítimo —diseñado por el artista lanzaroteño César Manrique en colaboración con los ingenieros de caminos Juan Alfredo Amigó y José Luis Olcina— y el Palmetum, un jardín botánico que alberga la mejor colección de palmeras de Europa; y, por último, su famoso carnaval, declarado Fiesta de Interés Turístico Internacional.