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Opinión | Ingeniería y cooperación al desarrollo
La lucha contra la desigualdad y la pobreza con la ingeniería
Este número de la Revista de Obras Públicas nos habla de la desigualdad en el mundo y del papel que puede jugar la cooperación para mitigarla, destacando el papel de la ingeniería para solucionar los problemas del agua, el saneamiento, la electrificación, las comunicaciones, etc., que afectan a millones de personas de los países subderrarrollados, sobre todo del Sur Global, en donde se centran los programas de cooperación al desarrollo.
Se trata de servicios mínimos que todavía no han llegado a amplias capas de población no urbana, a los que hay que añadir otras carencias, como las de movilidad. Países muchas veces con conflictos bélicos, con destrucción de las infraestructuras existentes, con muertes de hambre y desnutrición en amplias capas de la población infantil, como ocurre en estos momentos en Gaza, arrasada por los bombardeos.
Como dice Esther Ahijado, la coordinadora de este número, ha podido constatar, desde su experiencia profesional en la cooperación, que la ingeniería transforma vidas y contribuye, de forma tangible, al bienestar de comunidades enteras. La ingeniería, cuando se pone al servicio de las personas, se convierte en una poderosa herramienta de transformación.
Vivimos en una época de desigualdades extremas que atrapan a miles de millones de personas en la pobreza y la injusticia, dice el director de Oxfam Intermón. Tenemos un sinfín de oportunidades para construir una vida mejor para todas las personas. Asegurar derechos tan esenciales como el agua, la educación, la salud y erradicar la pobreza, es una necesidad.
Para ello tenemos que hablar de mejoras en la formación de ingenieros orientadas a la cooperación internacional. Además, como dice José Andrés Luque, es urgente apostar por la profesionalización del sector de la cooperación, entendida como una disciplina técnica y científica, y no como una simple vocación de voluntariado. Es clave reforzar la colaboración con ONG, agencias de cooperación y organismos multilaterales para construir programas conjuntos.
Aunque parece hoy sorprendente, mueren más personas por falta de agua potable que por conflictos armados en el mundo, nos dice Natalia Gullón, que nos explica la labor del Fondo de Cooperación para Agua y Saneamiento, creado en 2008, que ha beneficiado a más de 4,6 millones de personas. Para ello es necesario trabajar con transparencia, garantizando la participación de las poblaciones destinatarias, sin discriminación alguna, lo cual no es tarea fácil. La crisis del agua no es solo cuestión de cantidad y calidad; en muchos casos, el problema real es la gobernanza multinivel.
Frente al Norte Global, en donde la transición energética suele centrarse en el cambio climático, en el Sur Global (América Latina, África, gran parte de Asia) se trata de un proceso profundamente interconectado con el desarrollo socioeconómico, por el hecho de que millones de personas aún carecen de acceso a la electricidad y a combustibles limpios para cocinar. Como dice Irene Josa, en regiones como el África subsahariana, cientos de millones de personas viven sin servicios energéticos modernos. Para que sea verdaderamente justa, la transición debe incluir medidas de protección social, reconversión laboral y acceso equitativo a los beneficios de la energía limpia.
Las empresas de ingeniería desempeñan un papel esencial en la ejecución de proyectos de cooperación internacional
La planificación y gestión de proyectos de desarrollo internacionales necesita de una herramienta que invite a pensar estratégicamente, como el Enfoque del Marco Lógico (EML), nacido a finales de los años 60 del siglo XX, pero que ha ido evolucionando después para enfrentarse con los desafíos técnicos, sociales y ambientales, como explica Cristina Marín.
Los programas de cooperación en las Escuelas de Ingeniería de Caminos son, como dice José Miguel Atienza, un espejo que nos devuelve el sentido de lo que hacemos; y, como en el caso de la Escuela de Madrid, en 2013 se dio un paso decisivo al institucionalizar la cooperación al desarrollo como una línea estratégica prioritaria. La Fundación José Entrecanales, vinculada a la Escuela, a través de ayudas económicas para los desplazamientos y las estancias de estudiantes en países en desarrollo, ha permitido que los alumnos hayan colaborado en más de cien proyectos en estos países, para poner el conocimiento técnico de la ingeniería civil al servicio de la dignidad humana.
Las empresas de ingeniería, dice Luis Villarroya, desempeñan un papel esencial en la ejecución de proyectos de cooperación internacional. Muchas de estas iniciativas cuentan con el respaldo de organismos como el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) o la Unión Europea. Pero, como ha puesto de manifiesto la reciente IV Conferencia de Financiación para el Desarrollo que la ONU ha celebrado en Sevilla, la financiación es insuficiente, y se han reducido las ayudas mientras aumenta por parte de los países del Norte Global el gasto militar.
La deuda que atenaza a estos países del Sur Global es uno de los principales problemas, pero también la lucha contra el cambio climático y los bajos porcentajes de ayuda. Frente a esta realidad, otras instituciones europeas, como el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD) siguen combinando financiación con el asesoramiento técnico. En España, como se pone también de manifiesto en otro artículo, entidades privadas como la Fundación Laboral de la Construcción, con empresas que integran la dimensión social en sus estrategias, o el propio Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos, a través de la Fundación Caminos a la Solidaridad, están contribuyendo al desarrollo.
Al igual que en otros números ordinarios de la Revista, recogemos dentro de la sección Coyuntura el proyecto de cimentación de la nuevas Torres de Colón, que mantiene la estructura suspendida original del proyecto de los años 70 del siglo XX del estudio de Carlos FernándezCasado, modificando la arquitectura exterior para adaptarlas a las nuevas necesidades.
Hemos recogido también en esta sección una obra singular, como ha sido la variante ferroviaria de Pajares, galardonada con el Premio Acueducto de Segovia de la Fundación Caminos en un tramo de apenas 50 kilómetros (con 40,5 de túneles), con un plazo de ejecución de casi 20 años, que ha supuesto un reto para la ingeniería y en donde se puede encontrar también un verdadero catálogo de sistemas de sostenimiento para contener las laderas, ya inestables en su estado natural.
En la sección Universidad hemos incluido un artículo de Alfredo García sobre La ingeniería para la movilidad inteligente en carreteras, que, para su autor, supone una adaptación de la formación de los ingenieros de caminos, que requiere un enfoque pedagógico más amplio y holístico, que ahora debe incluir conocimientos en infraestructura digital, análisis de datos masivos, tecnologías de automatización y conectividad.
Finalmente, hemos recogido una reseña de César Lanza del libro que ha publicado José A. Martín Pereda, dentro de la Real Academia de Ingeniería, del libro Agustín de Betancourt, un ingeniero entre dos Revoluciones, con motivo de los 200 años de su muerte y que concede una gran importancia a los hechos de Betancourt en España, Francia e Inglaterra, en donde fue un hombre de acción (como pone también de manifiesto su etapa en Rusia), comprometido con el progreso en los términos que la Ilustración enunciaba como objetivo primordial, el bien público (o felicidad pública) como avance material y moral de la sociedad.
Igualmente hemos incluido la reseña del libro de César Lanza y Javier Muñoz sobre Sagasta. Más que un ingeniero publicado con motivo de los 200 años de su nacimiento.