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Monográfico Agustín de Betancourt | Eugeni Ivanovich Ribnov
Rector de la Universidad Estatal de Arquitectura y Construcción de San Petersburgo (SPbGASU)
“Betancourt trajo a Rusia muchas innovaciones que todavía se utilizan en la actualidad”
Desde el ámbito público y privado, Carmen de Andrés ha impulsado el desarrollo de la sostenibilidad, la tecnología y la innovación en España y en la ingeniería de caminos. Contribuyó a la elaboración de la Ley de Residuos Tóxicos y Peligrosos y el Decreto sobre Evaluación del Impacto Ambiental. Acaba de recibir el Premio Nacional de Ingeniería Civil 2021 y asegura que “hace falta un Pacto de Estado sobre agua y energía”.
Ignacio Menéndez-Pidal de Navascués
Eugeni Ivanovich Ribnov es una destacada figura académica y administrativa en Rusia, conocido por su liderazgo como rector de la Universidad Estatal de Arquitectura y Cons-trucción de San Petersburgo (SPbGASU). Ribnov ha estado al frente de esta prestigiosa institución desde diciembre de 2005 y durante su gestión, ha sido fundamental la modernización y expansión de dicha universidad. Ribnov posee una sólida formación académica en el campo de la arquitectura y la construcción, con una carrera que abarca tanto la docencia como la investigación. Ha publicado numerosos artículos en revistas académicas de prestigio y ha participado en conferencias internacionales, consolidando su reputación como experto en su campo.
Bajo su dirección, la SPbGASU ha experimentado significativos avances en la integración de tecnologías innovadoras y métodos de enseñanza contemporáneos, asegurando que los estudiantes reciban una educación de alta calidad, alineada con las demandas del mercado laboral actual. Eugeni Ribnov es conocido por su enfoque inclusivo y colaborativo en la administración universitaria. Ha fomentado un ambiente de apertura y participación, alentando tanto a los estudiantes como al personal docente a involucrarse activamente en la toma de decisiones. Su liderazgo ha sido crucial para fortalecer las relaciones internacionales de la universidad, estableciendo numerosas colaboraciones con instituciones académicas y profesionales de todo el mundo, entre las que se cuenta la Escuela de Caminos y la Escuela de Arquitectura, ambas de la Universidad Politécnica de Madrid. Estas alianzas han permitido a la SPbGASU participar en proyectos de investigación conjunta y programas de intercambio, enriqueciendo la experiencia educativa de sus estudiantes y ampliando el alcance de la investigación universitaria.
Eugeni Ivanovich Ribnov ha recibido varias condecoraciones y premios en reconocimiento a su contribución al ámbito académico y a la administración educativa: la Orden de Honor, otorgada por su destacada contribución al desarrollo de la educación superior y la investigación científica en Rusia; la Medalla al Mérito Académico; el premio de Innovación Educativa y el título de Colaborador Distinguido de la Educación Rusa. La gestión de Ribnov se caracteriza por un compromiso firme con la excelencia académica y la investigación innovadora. Ha impulsado programas de desarrollo profesional para el cuerpo docente y ha apoyado numerosas iniciativas de investigación que han contribuido significativamente al campo de la arquitectura y la construcción. Su liderazgo visionario ha guiado a la SPbGASU hacia un futuro prometedor, asegurando su posición como una de las principales instituciones de educación superior de Rusia.
Con Eugeni Ivanovich Ribnov queremos compartir parte del legado común de nuestro fundador, Agustín de Betancourt.
Háblenos de la historia de su universidad y su relación con Betancourt. ¿hay otras universidades rusas que se consideren herederas de Betancourt?
Agustín Betancourt fue invitado a servir en Rusia por el embajador del Imperio Ruso en España, Ivan Muravyov-Apostol. En 1808 conoció a Alejandro I, y ese mismo año el emperador lo nombró miembro del personal de la corte para asignaciones especiales. Al frente del Comité de Edificación y Obras Hidráulicas de San Petersburgo, Agustín Betancourt dirigió todo el desarrollo urbano de la capital del Imperio: aceptó y desarrolló nuevos proyectos para futuros edificios, calles y plazas. Invitó a trabajar a los mejores arquitectos de su época. Nuestra universidad fue fundada en 1833 por Nicolás I, como Instituto de Ingenieros Civiles (IGI). El propósito era formar personal de arquitectura y construcción. La formación de especialistas se realizó según las reglas propuestas por Betancourt. El aspecto arquitectónico del actual San Petersburgo fue moldeado en gran medida, por tanto, por arquitectos graduados del IGI, posteriormente conocido como LISI (Instituto de Ingeniería y Construcción de Leningrado) y convertido, al fin, en la actual SPbGASU (Universidad Estatal de Arquitectura y Construcción de San Petersburgo). La Facultad de Arquitectura de nuestra universidad continúa y desarrolla las tradiciones del Instituto de Ingenieros Civiles fundado entonces.
En 2021 durante la celebración del minisimposio Historia de la Construcción como Nueva Disciplina. Encuentro Ruso-Español dentro del marco del III Congreso Internacional Científico y Práctico Reconstrucción y Res-tauración del Patrimonio Arquitectónico en la Universidad Estatal de Arquitectura y Construcción de San Petersburgo, se presentó un proyecto promovido por la Escuela de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de Madrid de la Universidad Politécnica y la Fundación Agustín de Betancourt de España de una placa conmemorativa a Agustín de Betancourt, que deberá exhibirse en San Petersburgo, en la calle Bolshaya Morskaya, 19, después de la restauración del edificio en el que Agustín de Betancourt pasó los últimos años de su vida.
«Agustín de Betancourt fue un ingeniero, constructor de puentes y carreteras, un destacado mediador entre Rusia y Europa Occidental. A nosotros, los diplomáticos, también nos gustaría ser constructores de puentes entre nuestros pueblos, a pesar de las dificultades que a veces encontramos, para que nuestros países y pueblos se entiendan mejor y tengan relaciones mutuamente beneficiosas», afirmó el cónsul general Félix Valdez que participó en el minisimposio España en San Petersburgo.
Vale la pena señalar que en nuestra ciudad hay un monumento al famoso arquitecto, constructor, ingeniero y mecánico. El puente Betancourt también lleva su nombre. Otra universidad de San Petersburgo asociada con Betancourt es la Universidad Estatal de Transporte de San Petersburgo, fundada por Agustín Betancourt como Instituto de Vías de Comunicación en 1809.
¿Qué significó Agustín de Betancourt para Rusia? ¿Por qué?
Betancourt trajo a Rusia muchas innovaciones que todavía se utilizan en la actualidad. Estas incluyen, por ejemplo, la producción de armas. Para ello, según su proyecto en San Petersburgo, en la planta de Breda se fabricó una potente máquina de vapor y máquinas para el acabado del alma de los cañones. En 1814, la planta, actualizada según el diseño de Betancourt, produjo sus primeros productos, cualitativamente muy superiores a los que se habían hecho antes.
Betancourt fundó también el Instituto deVías de Comunicación (Universidad Estatal de Transporte del Emperador Alejandro I de San Petersburgo en la actualidad), la primera institución de educación técnica superior del país. Hasta el final de su vida impartió lecciones en el Instituto y fue designado Inspector General. Augustín Agustinovich fue el primero en combinar Ciencia General, Ingeniería General y formación especial en una universidad y, junto con la teoría, el Instituto impartía clases en talleres y trabajos de dibujo gracias a los cuales los estudiantes adquirieron habilidades prácticas invaluables. Fue entonces cuando aparecieron por primera vez las Matemáticas superiores y la Geometría descriptiva en el plan de estudios de una universidad rusa.
Otro notable ejemplo fue la aparición en Rusia del primer papel moneda, protegido de los falsificadores por marcas de agua, algo que debemos también al genio de Betancourt.
Afortunadamente, entre 1808 y 1824 en Rusia el genio de Agustín Augustinovich Betancourt abordó la construcción de puentes. De 1811 a 1813, según el proyecto del ingeniero A. A. Betancourt, en el sitio de un puente flotante sobre el Neva, se construyó el primer puente de arco de madera de siete tramos de Rusia sostenido en apoyos de madera y estribos de piedra: el Gran Puente Kamennoostrovsky de madera. La longitud total de los siete vanos de madera del puente era de 150 metros. Betancourt participó también en la construcción de la primera carretera pavimentada del Estado que iba de San Petersburgo a Moscú. Antes de esta construcción, la carretera era primitiva y por ella circulaban carros o carruajes que se ahogaban en el barro.
Por último está la Feria de Nizhny Novgorod, cuyo complejo había sido conceptualizado por Betancourt y diseñado por Auguste Montferrand. La exposición de Nizhny Novgorod fue la más grande del mundo implantada que permitía a los comerciantes acceder de forma inmediata y funcional.
¿Qué influencia tuvo Agustín de Betancourt en el desarrollo de la ingeniería y la educación técnica en Rusia durante su estancia en San Petersburgo?
Fue enorme. Como he comentado, el actual trazado de la ciudad se debe en gran medida a Betancourt. Al frente del Comité de Edificación y Obras Hidráulicas de San Petersburgo, Agustín Betancourt rigió todo el desarrollo urbano, de infraestructuras de comunicación, canales y carreteras de la capital del Imperio Ruso en pleno apogeo: aprobó, supervisó y desarrolló los nuevos proyectos para edificios, calles y plazas.
¿Qué papel juega hoy el legado de Agustín de Betancourt en las universidades técnicas rusas y, especialmente en la Universidad Estatal de Transporte de San Petersburgo, que él fundó en 1809?
Betancourt fundó el Instituto de Vías de Comunicación, la primera institución de educación técnica superior del país. Los estudiantes fueron reclutados con gran dificultad; muchos no sabían ni siquiera la aritmética más simple. Inicialmente, la enseñanza se impartía solo en francés, por el simple hecho de que no había especialistas rusos. El emperador en persona ordenó que se invitara al Instituto a los mejores ingenieros y profesores de toda Europa. El propio Betancourt pasó toda su vida creando programas de formación y enseñando ingeniería aquí, sentando las bases de la educación técnica de Rusia. Hasta el final de su vida impartió conferencias en el Instituto y fue nombrado Inspector General del mismo
¿Qué proyectos e innovaciones técnicas importantes creados por Agustín de Betancourt se siguen estudiando en las carreras de ingeniería de su universidad?
Prácticamente todas las ramas de la arquitectura e ingeniería modernas, especialmente Arquitectura, Urbanismo, Ingeniería Civil y Sistemas de Transporte.
¿Cómo cooperan las universidades y otras organizaciones rusas y españolas para difundir el legado de Agustín de Betancourt y su influencia en la ingeniería moderna?
Nuestra universidad colabora desde hace muchos años con la Universidad Politécnica de Madrid, y ello incluye la celebración de congresos científicos dedicados a la obra de A. Betancourt y la publicación de colecciones científicas. Esperamos que la cooperación relacionada con el intercambio académico continúe durante las siguientes generaciones.
¿Cómo valora la contribución de Agustín de Betancourt al desarrollo de las infraestructuras de transporte rusas?
En sus informes a Alejandro I, Betancourt observó con gran pesar el mal estado en general de los caminos en el Imperio. Las aceras en las grandes ciudades estaban colocadas de manera desigual: los paseantes pasaban con dificultad y los transeúntes tropezaban de vez en cuando y se lesionaban con facilidad las piernas.
En las zonas rurales a veces no había caminos ni carreteras aptas, por lo que gigantescas zonas permanecían deshabitadas y sin urbanizar. El Estado necesitaba con mucha premura ingenieros de caminos cualificados, pero no había nadie ni ningún lugar donde enseñar esa profesión en Rusia. Muy consciente de la complejidad de la situación, Betancourt fundó el Instituto de Vías de Comunicación. Además participó en la construcción de la primera carretera pavimentada del Imperio desde San Petersburgo a Moscú. En 1836 se completó la construcción de la carretera de Moscú. Estaba cubierta por una capa grava compactada para su rodadura, y pocas personas saben que la carretera conectaba no solo San Petersburgo con Moscú, sino que también se extendía hasta Nizhny Novgorod. La inauguración del tráfico se programó para coincidir con la inauguración de la feria de Nizhny Novgorod, en la que, por supuesto, también intervino Betancourt.
No es de extrañar que la máxima condecoración del ministerio de Transportes de Rusia lleve el nombre de Betancourt, la cual, por cierto, fue otorgada a dos profesores de nuestra universidad.
¿Cuál es el papel de Betancourt en el desarrollo de las relaciones ruso-españolas?
Difícilmente se puede valorar el papel de A. Betancourt en el desarrollo de las relaciones ruso-españolas. Necesitamos cuidar de ellas y desarrollarlas a un nivel moderno, adaptado a nuestra Edad Contemporánea. Tenemos mucho en lo que colaborar juntos.
¿Qué hay que hacer para preservar aún más la memoria de Betancourt?
Fundamentalmente imitar el método de Betancourt, esto es, escribir libros, impartir conferencias conjuntas e investigar y colaborar de forma activa, promover nuevas ideas, y unir esfuerzos. Lo que Betancourt hizo con éxito puede ser nuestro modelo.
