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3653 | José Manuel Bermúdez Esparza
Alcalde de Santa Cruz
“ Santa Cruz Verde 2030 es un proyecto ejemplarizante”
José Manuel Bermúdez Esparza es licenciado en Derecho por la Universidad de La Laguna. En su cuarto mandato como alcalde de Santa Cruz de Tenerife, repasamos con él los principales temas que le preocupan y que quiere desarrollar en los próximos años, entre otros, mejorar la movilidad y la relación con el puerto, lograr el vertido cero, y el proyecto Santa Cruz Verde 2030, algunos de los cuales abordamos en este monográfico. Siempre ha mostrado gran interés en incorporar ingenieros de caminos al equipo técnico del Ayuntamiento.
Pablo Otaola Ubieta (coordinador del monográfico)
¿En qué ha cambiado el Ayuntamiento desde que fue alcalde por primera vez en 2011?
Hay muchas diferencias. La primera es la situación económica del Ayuntamiento. Cuando yo entré en 2011 estaba prácticamente en quiebra: tenía una deuda con los proveedores de un calibre inasumible, con un plazo medio de pago de más de 300 días. Se pidió un crédito, se saldaron todas las deudas con los proveedores y, a partir de ahí, empezamos a caminar en la senda de saneamiento financiero.
Otra diferencia importante es que hemos rebajado la presión fiscal, de tal manera que hoy es una de las menores de España. Por ejemplo, el ICIO, el impuesto sobre la construcción, es el más barato de todo el Estado español. También se ha producido un cambio tecnológico. Por dar simplemente un dato: en aquellos momentos, se firmaba manualmente y hoy en día el expediente electrónico es una realidad en el Ayuntamiento y el alcalde firma desde hace años con el móvil.
En 2020, el Tribunal Superior de Justicia de Canarias anuló el Plan General de 2013. ¿Cómo se está tramitando el nuevo planeamiento?
Aquello fue muy triste para mí porque el trabajo, de casi quince años, de profesionales y funcionarios de todas las administraciones públicas para tener un Plan General se vio frustrado por una sentencia que, en muy pocas páginas y por defectos formales, se cargó todos esos años de labor. Ahora no nos ha quedado otra que comenzar la redacción de un nuevo plan y estamos en la fase de avance, que pretendemos tener culminada pronto. Mientras tanto, hemos tramitado algunas modificaciones parciales que nos han permitido seguir trabajando.
¿Qué es Santa Cruz Verde 2030?
Santa Cruz Verde 2030 es un proyecto ejemplarizante porque reúne una serie de condiciones que lo hacen único en todo el Estado español. Se trata de una parcela de 575 000 m2 en el centro de la ciudad y próxima al mar, ubicada donde hoy hay una refinería de petróleo de CEPSA, que se va a transformar en un modelo de ciudad sostenible. Es una gran oportunidad, ya que será un ejemplo del desarrollo sostenible de Santa Cruz.
Se trata de un proyecto sui generis porque hay más interlocutores en la parte pública que en la privada, algo que no suele ser normal. Tenemos un único propietario privado, CEPSA y, en la parte pública, cinco interlocutores: el Gobierno de España, el Gobierno de Canarias, el Cabildo Insular, el Ayuntamiento y la Autoridad Portuaria, ya que limita con el litoral.
Ahora estamos desmantelando la refinería, descontaminando los suelos y empezando con el proceso de planeamiento. Espero que se empiecen a ver actuaciones allí en el año 2030.
En cuanto al planeamiento, ya nos hemos puesto de acuerdo en que lo lidere el Gobierno de Canarias a través de una empresa pública, GESTUR, donde están el propio Gobierno, el Cabildo y el Ayuntamiento; disponemos, por tanto, un instrumento que nos permite tener una interlocución válida con CEPSA.
Uno de los objetivos del Ayuntamiento es llegar al vertido cero. ¿Qué planes tienen ustedes al respecto?
Nuestro objetivo es conseguir el vertido cero o casi cero en este mandato, porque el mayor problema medioambiental que tiene Canarias son los vertidos al mar. Este es un problema que ha motivado advertencias muy serias de la Unión Europea al Reino de España.
Tenemos una depuradora de los años setenta que trata las aguas residuales de Santa Cruz, La Laguna y una pequeña parte del municipio de El Rosario. El primer objetivo en esta materia que me planteé como alcalde fue conseguir que el Gobierno de España ampliara la capacidad de la depuradora a fin de depurar toda el agua de Santa Cruz y La Laguna. Ahora mismo, eso no ocurre y una parte la tenemos que verter al mar, pretratada y con autorización medioambiental.
La obra de ampliación de la depuradora ya está ejecutándose por parte del Gobierno de España. Por su parte, el Ayuntamiento, a través de la empresa que gestiona el agua en Santa Cruz, ha realizado o está realizando una serie de actuaciones que complementan la ampliación de la depuradora para evitar los vertidos al mar: una pequeña depuradora en las playas de Anaga; otra en Igueste de San Andrés; una estación de bombeo desde San Andrés hasta la depuradora; y otro bombeo desde el litoral del suroeste, desde Añaza hasta la depuradora.
Otro de sus objetivos es la recuperación del patrimonio de la ciudad. ¿Cómo lo están llevando a cabo?
El Ayuntamiento tiene preparada la mayor inversión en la historia de esta ciudad para la rehabilitación del patrimonio histórico, en torno a 30 millones de euros. Algunas obras ya se están realizando, como el Parque Cultural Viera y Clavijo, con una obra adjudicada en unos 11 millones de euros. Otra iniciativa es la rehabilitación del Templo Masónico, único en España y de cuyo nivel hay pocos en Europa. Ahí también estamos en obras, y calculo que en el 2025 terminaremos.
Me preocupa más qué incentivos tenemos que poner sobre la mesa para que el propietario privado rehabilite lo que es suyo. Si no ponemos unos incentivos muy potentes, es difícil que el privado invierta. En esta ciudad tenemos ejemplos muy notables de edificios privados que se han rehabilitado y que hoy, por ejemplo, son pequeños hoteles boutique. Me parece una manera inteligente de sacarle partido al coste que tiene la rehabilitación de esos edificios.
La coordinación entre el Cabildo, la Autoridad Portuaria y el Ayuntamiento ha propiciado actuaciones como la de Valleseco, que ha sido un éxito. ¿Qué otros proyectos tiene para el litoral?
Una particularidad de Santa Cruz es que los 7 km de litoral más urbanos de la ciudad los ocupa el puerto. Hemos conseguido convertir esta desventaja en una oportunidad, y hay proyectos, alguno ya realizado y otros que ya tenemos pactados con el puerto, para recuperar una parte de este litoral y convertirlo en zona de uso ciudadano.
Uno de ellos ha sido el de Valleseco, una zona portuaria de 1 km donde tradicionalmente el ciudadano se bañaba. Yo, por cierto, aprendí a nadar en esa playa, porque soy del barrio de Valleseco. Lo que hemos hecho ahí es rehabilitar y dignificar gran parte de esa zona, integrando el puerto y la ciudad.
Otro modelo diferente de actuación dentro de esos 12 km de espacio urbano-portuario es el Parque Lineal Palmetum-Los Llanos, que convertirá una zona degradada en zona de paseo y baño, con carril bici y locales de restauración. En estos momentos se está redactando el proyecto.
¿Qué le pediría al puerto para la ciudad?
Afortunadamente, tenemos una relación muy buena con la actual dirección del puerto. Para Santa Cruz, el puerto es muy importante; nunca hubiéramos sido capital de nada si no lo hubiéramos tenido. Es nuestra principal industria y así debe seguir siendo.
Tenemos muchos temas pactados con el puerto: uno de ellos es su conexión con la autopista del Sur, el único lugar de Santa Cruz donde coexisten el tráfico de la ciudad y el portuario, lo cual genera muchos problemas.
Ya estamos trabajando en un proyecto junto al Gobierno y al puerto, para deprimir la vía o hacer otro túnel, igual que hicimos en la avenida 3 de Mayo de salida a la autopista del Norte. Un túnel que, por cierto, lleva el nombre de un gran ingeniero de caminos, Joaquín Amigó de Lara.
Como alcalde, al puerto le pido también competitividad, porque es un activo muy importante para la ciudad. Tiene que ser una sede de cruceros, tan importantes para Santa Cruz, y además ser industrial, de suministros, contenedores, etc. El puerto debe tirar de la economía. Soy el principal interesado en que el puerto progrese.
¿Qué planes tienen para mejorar la movilidad en la ciudad?
En el Ayuntamiento tenemos dos ingenieros de caminos, Ofelia Manjón-Cabeza, en movilidad, y Luis Gutiérrez, en planificación estratégica, que están trabajando de manera conjunta en proyectos muy ambiciosos. Ya hemos aprobado un Plan de Movilidad Urbana Sostenible; vamos a implantar la Zona de Bajas Emisiones; tenemos proyectos europeos de movilidad sostenible en nuestro litoral que ya estamos realizando; además, vamos a implantar una red ciclable en Santa Cruz, algo inédito en nuestra historia porque siempre se dijo que nuestra orografía no ayudaba a circular en bicicleta y hoy, con las bicicletas eléctricas, esto está superado.
Por otro lado, con el Plan Director de Aparcamientos, que vamos a presentar a principios de 2025, hemos analizado la movilidad en la ciudad a través de la distribución de las plazas de estacionamiento. Con 170 000 plazas localizadas en todo el municipio, entre privadas y públicas, y 150 000 turismos censados, a los que se suman los que entran cada día, hemos calculado que necesitamos unas 4 000 plazas más, así como regular el estacionamiento en superficie a través de las zonas verdes y azules.
¿Qué actuaciones hay previstas en el campo de las obras públicas?
A mí me preocupan mucho aquellas que tienen que ver con la movilidad. Las principales actuaciones son obras que no dependen del Ayuntamiento, ya sea por su cuantía o por su competencia, pero que son muy importantes para la ciudad. Me refiero principalmente a los trenes del norte y del sur de la isla, que son fundamentales, y la ampliación del tranvía, que tan buenos resultados ha dado en el área metropolitana. Me consta que hay voluntad política, pero debemos ir mucho más rápido.
Por otro lado, están las conexiones con la autopista norte y sur y la circunvalación sur-norte, el llamado cierre del anillo insular por el área metropolitana, que es fundamental para que el tráfico entre el norte y el sur no pase por la zona urbana de Santa Cruz y La Laguna. Está dibujado en el Plan Territorial del Área Metropolitana y tiene soporte desde el punto de vista urbanístico. Lo que hace falta es valentía política para sacarla adelante.
El proyecto de esculturas en la calle ha cumplido 50 años ¿Qué actuaciones nuevas tienen previstas?
Tenemos bastantes obras y de autores de gran nivel como Henry Moore, Joan Miró, Jaume Plensa, entre otros, y estamos muy contentos, porque es una de las características que tiene la ciudad. Por un lado, lo primero es mantener las esculturas que tenemos y rehabilitarlas cuando sea necesario y, por otro lado, ir completando el catálogo con obras singulares. Esculturas que sigan un criterio, el de la Comisión de Esculturas de Arte Contemporáneo de 1973, que fueron unos soñadores, casi unos ilusos, pero hicieron realidad un sueño y en ello el Colegio de Arquitectos tuvo un protagonismo muy especial.
La última escultura que hemos inaugurado es una obra espectacular de Jaume Plensa, un rostro de mujer, que se sitúa a la entrada de Tenerife Espacio de las Artes. No va a ser la última porque estamos, junto con la Comisión, preparando la adquisición de otras a lo largo del tiempo.
En sus mandatos ha incorporado un buen número de ingenieros de caminos al Ayuntamiento ¿Qué valoración hace de su trabajo?
Creo que somos el único ayuntamiento de la provincia que cuenta con ingenieros de caminos en su plantilla, actualmente tenemos siete. Yo siempre he intentado incorporar ingenieros al equipo municipal y, hoy en día, son una pieza básica en el Ayuntamiento y aportan mucho valor añadido. Ya les he dicho que no se les ocurra irse a otra administración, que estamos felices con ellos.
Por poner un ejemplo, el equipo en el que está integrado Luis Gutiérrez, un equipo pequeño, donde hay ingenieros, arquitectos y juristas, ha conseguido que seamos la única administración local de Canarias en el Top 100 de las ciudades españolas que consiguen más fondos europeos. Ocupamos el puesto 45.